La France créé le 9 septembre 1939, la zone Franc et interdit à ses colonies d’échanger avec d’autres pays.
Lors de la ratification des Accords de Bretton-Woods le 26 décembre 1945, la France spécifie sa parité.
En 1961, les colonies devenues dans leur grande majorité indépendantes signent avec la France un Accord de coopération monétaire et l’article 21 de cet Accord dispose que les nouveaux Etats de la zone Franc doivent transférer 65 % de leurs réserves de change dans un compte dénommé « compte d’opérations » basé au Trésor public français.
Avec ce « compte d’opérations », toutes les réserves d’or et de devises de l’Afrique noire de la zone Franc restent sous surveillance de Paris.
De même, toutes opérations monétaires avec n’importe quel autre Etat, autre que la France, passent obligatoirement par le Trésor français.
En garantie de la convertibilité du Franc CFA, pour 1 Franc CFA battu, la France demande des droits de tirages de 10 FCFA.
A ce jour, la somme appartenant à ces Etats africains stockée au Trésor français équivaut à environ à 8.000 milliards de Francs CFA.
Un journal économique Allemand, le « Deutsche Wirtschafts » réputé pour ses crédibles analyses financières écrit : « Le gouvernement français recueille auprès de ses anciennes colonies chaque année 440 milliards d’euros de taxes ou 288 billions 621 milliards 079 millions 999 mille 999 Francs CFA. La France repose sur les recettes venant d’Afrique, pour ne pas sombrer dans l’insignifiance économique »
La zone CFA comprend quinze (15) Etats dont huit (8) en Afrique de l’Ouest, le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Guinée-Bissau, le Mali, le Niger, le Sénégal et le Togo.
Les Etats de la zone Franc des pays de l’Afrique centrale sont le Cameroun, le Congo, le Gabon, la Guinée équatoriale, la République de Centrafrique et le Tchad.
A cette liste, il faudrait ajouter les Comores.
Polémique :
Même si, en 2005, la réserve de change à transférer au Trésor français est passée de 65 % à 50 % et la dénomination changée « Franc des Colonies Françaises d’Afrique » devenue « Franc de la Communauté Française d’Afrique », le Franc CFA constitue le seul système monétaire colonial au monde à avoir survécu à la décolonisation.
Ainsi, les Etats africains de la zone Franc sont obligés de stocker au Trésor français près de 85 % de leurs réserves en devises et sont dans l’impossibilité de satisfaire les besoins de leur population avec seulement 15 % des devises restantes.
Ces Etats africains sont donc emmenés à contracter des emprunts auprès de cette même France aux taux du marché.
Aujourd’hui, certains Etats de la zone Franc veulent acquérir leur indépendance monétaire en créant leur propre monnaie quand d’autres Etats œuvrent pour conserver le Franc CFA.