Curriculum vitae provient du mot latin « currere » et du nom vie « vita ».
Ce qui signifie en français « cours de la vie » ou « carrière d’une vie » ou encore « chemin de vie ».
Son utilisation en français a commencé au XIXème siècle bien qu’il ait été attesté par Cicéron au 1er siècle avant Jésus-Christ.