L’expression »chat échaudé craint l’eau froide » veut dire qu’une personne qui a connu une situation difficile et pénible se méfie en cas d’une seconde expérience surtout si la première a été très malheureuse. On retrouve la locution »chat échaudé craint l’eau froide » dès le XIIIème siècle dans divers écrits. Dans »le Roman de Renart » elle apparaît sous la forme de »l’échaudé craint l’eau ».
L’ajout du chat a permis de renforcer le sens de l’expression car il est connu que le chat n’aime pas et craint l’eau. A l’inverse du chien, le chat ne va jamais se baigner de son plein gré.
Source : www.editionsatlas.fr