C’est le chirurgien CHRISTIAN BARNARD de nationalité sud-africaine qui a réalisé avec succès la greffe de cœur humain à l’hôpital « Groote Schuur » du Cap en 1967.
La greffe de cœur s’est faite sur Louis Washkansky, un malade cardiaque de 53 ans. Il a donc été utilisé le cœur d’une jeune femme de 25 ans, Denise Darvall, décédée dans un accident de la route.
Louis Washkansky est resté en vie pendant dix huit (18) jours avant de rendre l’âme.